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　脊椎手術では非常にデリケートな神経のすぐ傍で背骨を削るという作業を要するため、様々のリスクを伴うことは避けられません。したがって、できうるならば手術を避けたいというのは、患者さん方の当然のご希望でありますし、われわれ医師側もまず保存的治療を行い、手術は最後の手段と考えています。ただし病状によっては、例えば頚が悪くて四肢の麻痺が進行しつつある時など、手術しか方法がないという場合もあり、その時には断固として手術を行わねばなりません。
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　ところで脊椎の疾患では、原因とは離れたところで症状が生じることが多く、例えば腰が悪い時に脚に痛みが出たりします。これだけでも患者さん方には分かりにくい点が生じる上に、さらにその腰を手術するとどういう効果が見込めるか、どういうリスクを伴うのかなど、患者さんには分からないことだらけになってしまうのが普通です。したがって、どんな手術でもそうですが、特に脊椎の手術では患者さんと医師との話し合いが重要で、病状が許す限り、この段階にどんなに時間をかけてもかけ過ぎということはないと考えています。
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　このように手術適応を厳しくして、手術前の検査や説明に時間をかけると、手術件数はその分少なくなってしまいます。逆に、神経圧迫があれば全て手術、手術ならば全てインプラントを使う、といった画一的治療方針を取れば手術数は増えるでしょうが、それはわれわれの目指すところではありません。手術数だけで医療の良否を決める最近の流行にはそぐわないかもしれませんが、脊椎の手術は一つ一つオーダーメイドの医療であり、量産できるものではないと考えています。
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